Parle-moi : roman
  • Littérature
Résumé À l'université d'UCSM, en Californie, un sujet est dans toutes les bouches  : le passage à la télé du professeur Guy Schermerhorn et de son chimpanzé Sam – un singe pas comme les autres  : il parle, Guy l'ayant initié à la langue des signes. C'est alors que, dans le hall, Aimee tombe sur un prospectus  indiquant que le professeur cherche des étudiants pour l'assister dans ses recherches (comprendre  : s'occuper de Sam). «  Aucune expérience nécessaire, est-il précisé. Seulement de la patience et un dos à toute épreuve.  » En effet, la tâche n'est pas de tout repos, ce dont peut témoigner la prédécesseuse d'Aimee, défigurée après une grave morsure. Mais la jeune étudiante s'en sort à merveille. Grâce à sa douceur maternelle, elle arrive à canaliser l'animal. Et puis elle lui change ses couches, lui donne le bain, répare ses bêtises, le câline, lui fait la cuisine – quand Guy ne commande pas des pizzas (le plat préféré de Sam). Voilà de quoi satisfaire le professeur  : il a trouvé en elle la parfaite nounou. Et la parfaite petite-amie…Cependant, une mauvaise nouvelle va mettre fin à cette idylle. D'après une étude qu'un certain Borstein s'apprête à publier, seuls les humains peuvent apprendre le langage, ce qui pousse le professeur Donald Moncrief – le grand manitou de la primatologie et à l'initiative de l'expérience menée par Guy – à mettre un terme à celle-ci. Il rapatrie Sam chez lui, dans l'Iowa, et l'enferme dans sa «  grange aux chimps  » sans autre forme de procès. Sauf que pour Aimee, Sam c'est toute sa vie. Et elle va tout faire pour le libérer.On reconnaît ici l'humour grinçant si caractéristique du style de T.C. Boyle. Mais pour loufoque qu'il soit, ce roman n'en est pas moins sous-tendu par une réflexion métaphysique et éthique profonde  : quelle est la frontière entre l'humain et l'animal  ?Traduit de l'anglais ( États-Unis) par Bernard Turle
  • Livre
  • Bernard Grasset
-
2023
Disponible à Médiathèque de Viscomtat
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À propos de l'oeuvre

Résumé

Parle-moi

Les singes peuvent-ils parler ? Voilà la question à laquelle le professeur Guy Schermerhorn tente de répondre. Dans le cadre d'une curieuse expérience, il essaye d'apprendre la langue des signes à Sam, un chimpanzé qu'il élève dans son ranch. Ce dernier compte à présent une centaine de mots à son vocabulaire. Il est même devenu une star de la télévision. Mais Sam est turbulent. Sam fait des bêtises. Heureusement, il y a Aimee, l'assistante de Guy. Douée d'une douceur maternelle, la jeune étudiante est l'unique personne capable de canaliser l'animal, ce dont le professeur ne peut que se réjouir : il a trouvé en elle la parfaite nounou - et la parfaite petite amie... Cependant, une mauvaise nouvelle va couper court à cette idylle. D'après une récente étude, seuls les humains pourraient apprendre le langage, ce qui met en péril les recherches de Guy.

Le grand romancier T.C. Boyle nous embarque dans une histoire complètement loufoque, mais qui n'en pose pas moins une question profonde : quelle est la frontière entre l'humain et l'animal ?

Biographie de l'auteur

Né en 1948, Tom Coraghessan Boyle est l'un des écrivains contemporains américains les plus célèbres. Il a publié chez Grasset plus d'une vingtaine de romans, parmi lesquels América (1997), qui a reçu le prix Médicis étranger, ou encore, plus récemment, Les Terranautes (2017) et Voir la lumière (2019).

Couronné par les plus grands prix de traduction (le prix Baudelaire, le prix Maurice-Edgar Coindreau), Bernard Turle est notamment le traducteur de Peter Ackroyd, André Brink ou encore Martin Amis.