Les cloches qui sonnent à toutes volées - c'est le tocsin ! - et c'est le départ des pères pour le front. Les tranchées et les bombardements incessants, les vies quotidiennes bouleversées, où les femmes et même les enfants participent à l'effort de guerre, et c'est toute l'Europe qui en ressort ébranlée. Cet ouvrage retrace le contexte du conflit, les enjeux, tant politiques qu'individuels ou familiaux, de cette guerre que l'on espérait être «la der des ders».

Philippe Godard a créé et dirigé plusieurs collections de livres documentaires pour la jeunesse.