Résumé En cette fin d'été 1913, le jeune comédien anglais Lysander Rief est à Vienne pour tenter de résoudre, grâce à cette nouvelle science des âmes qu'est la psychanalyse, un problème d'ordre intime. Dans le cabinet de son médecin, il croise une jeune femme hystérique d'une étrange beauté qui lui prouvera très vite qu'il est guéri, avant de l'entraîner dans une histoire invraisemblable dont il ne sortira qu'en fuyant le pays grâce à deux diplomates britanniques, et ce au prix d'un marché peu banal.Dès lors, Lysander, espion malgré lui, sera contraint de jouer sur le théâtre des opérations d'une Europe en guerre les grands rôles d'une série de tragi-comédies. Sa mission : découvrir un code secret, dont dépend la sécurité des Alliés, et le traître qui en est l'auteur. Sexe, scandale, mensonges ou vérités multiples aux frontières élastiques, chaque jour et chaque nuit apportent leur tombereau d'énigmes et de soupçons En cette fin d'été 1913, Lysander Rief, vingt-sept ans, comédien londonien en pleine ascension, séjourne à Vienne pour tenter de soigner son anorgasmie par la psychanalyse. Dans la salle d'attente de son analyste, il fait la connaissance d'une jeune artiste fantasque, Hettie Bull, qui se révèlera instable et cocaïnomane. Ils entament une liaison passionnée dont la pratique guérit Lysander. Mais Hettie est enceinte et afin d'éviter les foudres de son compagnon, accuse de viol Lysander, qui est arrêté et interné à l'ambassade britannique. Avec l'aide (intéressée ?) de deux diplomates, Lysander s'échappe, retourne à Londres où il reprend sa vie d'acteur. Il apprend peu après qu'Hettie a accouché dun fils, Lothar, et sait qu'il ne le verra jamais. La Première Guerre mondiale éclate, Lysander s'engage dans l'armée, est interprète dans un camp d'internement où il est recontacté par l'un des diplomates qui l'avait aidé à fuir l'Autriche : il est sommé de se rendre à Genève, récupérer auprès d'un officier allemand la clef d'un code que l'ennemi utilise pour déjouer la stratégie britannique sur le front. Au cours de sa mission, Lysander est blessé, réexpédié à Londres sous une fausse identité dans les bureaux du ministère de la Guerre, où il est chargé de débusquer l'informateur des Allemands. Le traître découvert est éliminé à l'aube d'un jour d'octobre 1915. Né à Accra (Ghâna) en 1952, William Boyd a étudié à Glasgow, Nice, et Oxford, où il a également enseigné la littérature. Il est l'auteur de 5 recueils de nouvelles, récits ou essais, et de 9 autres romans. Il est marié et vit aujourdhui entre Londres et la Dordogne