Résumé Le 7 décembre 1941, après l'attaque de Pearl Harbour, Kenichiro qui croyait être un Américain comme les autres est contraint de quitter Los Angeles pour un centre de réinstallation en plein désert. Lui et sa famille, comme tous les Japonais installés aux Etats-Unis depuis plusieurs décennies, sont considérés comme des espions potentiels. Kenichiro est né et habite avec sa famille aux Etats-Unis. Du jour au lendemain, sa vie bascule : son père est soupçonné d'espionnage, il est envoyé avec sa mère et sa sour dans un camp, constitué en une portion de réserve indienne. Que se passe-t-il ? L'action se situe après 1941 et la défaite de Pearl Harbor, alors que le gouvernement américain fait la chasse aux Japonais présents sur son territoire. Nous lisons les lettres que le jeune garçon, par ailleurs excellent élève, envoie à son ancienne institutrice. Les familles acceptent la fatalité, s'organisent et se soutiennent, parvenant même à inventer un nouveau système de production : hôpital, école, potager, menuiserie... Kenichiro grandit, apprend, noue de nouvelles amitiés. Puis c'est l'exil forcé au Japon, et le choc de la découverte d'une culture dont il ne connaît aucun code. Kenichiro ne sent plus accepté nulle part.