Résumé Les deux amours de Gabriel : Clara, la longue, photographe, et Ann la blonde, femme d'affaires. Prix Goncourt 1988. Gabriel aime le caoutchouc, Auguste Comte et par-dessus tout les amours impossibles. Grâce à Ann et Clara, sa vie ressemble à une exposition coloniale : " Un faux empire, des rêves trop grands, un spectacle pour les familles... " De Levallois à Belem do Para, Gabriel poursuit sa quête d'ailleurs, si chère à sa grand-mère Marguerite. Nostalgies de fin d'empire, rêves d'une France plus grande, Erik Orsenna nous balade avec ironie et tendresse dans cette première moitié du XXe siècle.