Atti, un jeune enfant des steppes, passe son temps à jouer aux Latroncules (une sorte de jeu d'échecs asiatique) avec ses amis. L'enfant, benjamin de la fratrie, est brillant et réputé comme tel. Mais quand son frère aîné lui fait découvrir les vertus mortifères d'une plante anodine, Moundi qui deviendra plus tard Attila, ne peut s'empêcher de l'expérimenter sur tous les animaux qu'il rencontre. Une vocation semble née pour ce stratège en herbe, expérimenter les germes de la destruction. Vocation qui le poussera à devenir « le Fléau » du Monde