1843. Ivar, le dernier habitant d'une île perdue au large de l'Écosse, mène une vie solitaire et paisible, jusqu'au jour où il trouve sur la plage, au pied d'une falaise, un homme inconscient. Le nouveau venu se nomme John Ferguson, pasteur sans le sou envoyé pour chasser Ivar de ces terres et libérer ainsi des hectares de pâturage pour des troupeaux de moutons. Ne se doutant pas des intentions de l'inconnu, Ivar lui fait une place dans sa maison et, bien que les deux hommes ne parlent pas la même langue, un lien fragile se tisse peu à peu entre eux. Pendant ce temps, sur le continent, Mary, la femme de John, attend impatiemment des nouvelles de la mission de son époux.

Dans la rudesse de ce décor lointain, au-delà de l'archipel des Shetland, se déploie le drame intime qu'imagine Carys Davies, avec autant de tension que de tendresse : le portrait touchant et cristallin de gens ordinaires ballottés par l'Histoire, et l'exploration de ce qui sépare les hommes comme de ce qui les rapproche. Aussi maîtrisé que surprenant, ce court roman est une merveille narrative au style concis et puissant.

Carys Davies a grandi au pays de Galles puis dans les Midlands avant de partir aux États-Unis où elle a travaillé pendant douze ans. Elle est l'auteure de trois romans dont le premier, West (Seuil, 2019), a obtenu le Prix du livre de l'année au pays de Galles. Le deuxième, Le Voyage de Hilary Byrd (Seuil, 2022), a été élu roman de l'année 2020 par le Sunday Times. Éclaircie a quant à lui été élu meilleur livre 2024 par de nombreux journaux, sélectionné pour plusieurs prix et traduit en huit langues. Ses nouvelles, elles aussi récompensées par des prix, ont été diffusées sur BBC Radio4 et publiées notamment dans Granta, The Dublin Review et The Stinging Fly. Carys Davies vit aujourd'hui à Édimbourg.